エラスムス―宗教改革の時代 (ちくま学芸文庫)

本書は、『中世の秋』で知られるオランダの文化史家（1872〜1945）が書いた、代表的なキリスト教人文主義者エラスムス（1466ないし69〜1536）の評伝であり、1924年刊行の英語版をオランダ・ドイツ語版をも参照しながら1965年に和訳したものの文庫化である。ロッテルダムで非嫡出子として生まれたエラスムスは、修道誓願をたてたが修道院生活やスコラ哲学にはなじめず、ギリシア・ラテン古典研究にうちこんだ。精神的自由と明瞭な真理を求める個人主義者であった彼は、友人を頼って自分の売り込みに奔走しつつ、金持ちの青年への授業により生計をたて、教え子マウントジョーイ公を通じてイングランド宮廷に、ジョン・コレットやトマス・モーアらの知己を持った。彼らとの交際の中で、彼は古典語の知識を駆使しながら、キリスト教聖典の研究を進める道を選択する。『格言集』で有名になった彼は、以後ギリシア語聖書・教父著作の文献学的研究によりキリスト教の原型を明らかにしつつ、『愚神礼讃』等を通じてカトリック教会の腐敗を痛烈に風刺した。彼の著作はラテン語の活版印刷を通じて国際的に流布し、多くの崇拝者を生み出し、イングランドやネーデルランドでの聖職禄をもたらした一方で、特に聖職者から反感を買った。その結果、彼はまもなく宗教改革への道を拓いた者として、カトリック聖職者たちから非難されるようになるが、書斎を愛し平和と一致を求める彼自身は、ルターの奴隷意志論や、古典研究を危機にさらすその行動には批判的であり、改革カトリックという中道路線を選択した。著者は彼の俗物的な側面を厳しく実証しつつ、人間性への信頼と寛容を重視する彼の思想が、ヨーロッパの近代化に寄与したことをも認めている。彼の書簡のいくつかも収録されており、同時代を研究する私には有益な本であったが、翻訳がいまいちである。